Janelle Monáe: The Age of Pleasure Album-Rezension

7.6

Von Heven Haile

Genre:

Pop/R&B

Etikett:

Wondaland Arts Society / Atlantic

Bewertet:

9. Juni 2023

Während einer routinemäßigen Speicherlöschaktion stößt die New Order – das Unterdrückerregime im Zentrum von Dirty Computers „Gefühlsbild“ – auf Informationen über eine Untergrund-Widerstandsarmee. Janelle Monáes Alter Ego Jane 57821 trägt eine Kufi-Krone und führt die Rebellen an. Sie arbeiten im Verborgenen zusammen und bereiten einen Staatsstreich vor. Als Staatsbeamte Jane zur Neutralisierung festnehmen, kommt es zu einer Tragödie. Als alles verloren scheint, entlässt ihr Geliebter Zen sie aus dem Labor. Das Zeitalter des Vergnügens findet in einer Welt statt, in der diese Dissidentinnen den Kampf gegen den Totalitarismus gewonnen haben. Für viele marginalisierte Menschen ist es schwierig, von besseren Welten zu träumen, während sie in Chaos und Elend versunken sind. Janelle Monáe entführt uns in das gelobte Land.

Der Opener „Float“ ist die Siegesrede zum Schlachtruf von „Django Jane“. Monáe ist nicht mehr im Überlebensmodus. „Nein, ich bin nicht derselbe, Nigga“, verkünden sie über himmlische Hörner. Sie haben sich als „freiwillige Wichser“ geoutet und weigern sich, Bigotterie mit irgendeinem Engagement zu würdigen. Das Zeitalter des Vergnügens schwelgt in einem kirchlichen Genussgenuss. Manche mögen argumentieren, dass gute Christen auf irdische Freuden verzichten müssen, aber im Guten Buch heißt es: „Geh, iss dein Brot mit Freude und trink deinen Wein mit fröhlichem Herzen, denn Gott hat bereits genehmigt, was du tust.“ Monáe schüttelt in einem komplett weißen Ensemble auf einer Yacht ihre Baptistentitten und hält den Alkohol und die Feierstimmung bei denen aufrecht, die sie in all ihrer Komplexität schätzen.

Monáe blüht in einer panafrikanischen Utopie auf. Wondaland-Co-Produzent Nate Wonder verschmilzt diasporische Einflüsse zu einer afrofuturistischen Klanglandschaft. „Champagne Shit“ kombiniert einen E-Piano-Sound aus der äthiopischen elektronischen Tanzmusik mit einem geschwungenen Synthesizer, der die altägyptische Ney-Flöte nachahmt. Indem er die historische Erinnerung an diese fruchtbaren Zivilisationen heraufbeschwört, orientiert sich Monáe an deren Königlichkeit. Amapiano-Grooves treffen auf Android-Ballkultur auf dem feuchten „Phenomenal“. Während des gesamten Albums liefern Seun Kuti & Egypt 80 hallende Blechbläser; Wonder fügt luftige Holzbläser hinzu, die typisch für Afrobeats sind. Keine Diaspora-Platte ist vollständig ohne Reggae-Melodien und karibische Riddims, und die Anwesenheit der jamaikanischen Dancehall-Legende Sister Nancy im Zwischenspiel „The French 75“ verkörpert das Gefühl entspannter Gemeinschaft. Jeder Einfluss ebbt und schwankt durch die Platte wie Nachbarn, die vorbeischauen, um etwas Rum und Klatsch zu trinken.

Der Blues diente schwarzen queeren Menschen schon immer als Ventil, um ihre Sexualität und ihren Geschlechtsausdruck zu erkunden. Monáe unterwandert die gierigen Blicke derer, die ihren Körper begehren und kontrollieren wollen, und verehrt ihr eigenes Fleisch und Verlangen, das schließlich nach Gottes Bild geformt ist: „Wenn ich mich jetzt hier und jetzt ficken könnte, würde ich das tun.“ Sie nehmen die Schuldigen aus dem schuldigen Vergnügen heraus. „Lipstick Lover“ stellt sich eine Art sapphische Orgie vor, bei der man auf der Suche nach einem anonymen Nervenkitzel auftaucht, aber mit drei neuen besten Freunden wieder abreist. Wenn es sich bei der Platte um einen heißen tropischen Liebesroman handelt, dann spielt Monáe sowohl den breitschultrigen Adonis als auch das sehnsüchtige Mädchen. „Hinterlasse einen klebrigen Knutschfleck an einem Ort, den ich nicht vergessen werde“, flehen sie.

Eine Liste vielseitiger Mitarbeiter bringt die männlichen und weiblichen Energien von The Age of Pleasure in Einklang. Grace Jones verleiht dem verführerischen Zwischenspiel „Ooh La La“ ihr kräftiges Französisch. Doechii greift Rihanna aus der „Good Girl Gone Bad“-Ära in einer heiseren, hochmütigen Strophe auf „Phenomenal“ auf. Die hypnotische Spoken-Word-Eröffnung von „The Rush“ wird von der schwarzen Kinobombe Nia Long geäußert. Von allen Features passt die ghanaisch-amerikanische Sängerin Amaarae am besten zu Monáes apokalyptisch geiler Energie: „Fucking you like it’s my destiny.“ Selbst von der Lust geblendet, verunglimpft niemand Frauen als Erobererinnen. Die zarte Nachsorge findet sich in der Polyamorie-Ode „Only Have Eyes 42“ und der akustischen Erinnerung „A Dry Red“.

Wie ihr ursprüngliches Alter Ego Cindi Mayweather ist Monáe eine Zeitreisende, die Informationen archiviert und Zeugnis für zukünftige Generationen ablegt. Als Schauspieler haben sie an mehreren Filmen mitgewirkt, in denen es um die Freiheitskämpfe der Schwarzen ging: „Hidden Figures“, „Antebellum“, „Harriet“ und „Moonlight“. Seit über einem Jahrzehnt erschaffen sie in Konzeptalben und Kurzgeschichten allegorische Welten, um vor den Gefahren ahistorischen Denkens zu warnen. Die Protagonisten in „The Memory Librarian: And Other Stories of Dirty Computer“, einer Sammlung von Monáes dystopischer Fiktion, befreien sich durch ein generationsübergreifendes kollektives Bewusstsein. Jane überredet Zen zur Flucht, indem sie gemeinsame Erinnerungen an ihre Beziehung weckt. „The Age of Pleasure“ ist nicht so kompliziert wie ihre Science-Fiction-Novellen oder so elektrisierend innovativ wie „The ArchAndroid“. Es ist ein Bacchanal im Hafen, den Monáe für sich selbst gebaut hat, Kopfstein für Kopfstein, Baum für Baum. Sogar der Herr ruhte.

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