James Paxton erzielt beim Sieg über die Guardians neun Treffer

Ian Browne

CLEVELAND – Die Offensive der Red Sox, die in den letzten zwei Wochen größtenteils außer Kontrolle geraten war, brauchte am Dienstagabend einfach etwas Zeit, um sich zu sammeln.

Hier kam James Paxton zum Einsatz.

Der erfahrene Linkshänder zeigte an einem Abend, an dem sein Team es am meisten brauchte, eine starke Leistung und führte die Red Sox in sieben Innings zu einem 5:4-Sieg über die Guardians im Auftakt eines Roadtrips über sechs Spiele im Progressive Field.

Ein großer Abend von Paxton schien nicht unbedingt bevorzustehen, als er sich im ersten Inning schwer tat, 28 Pitches warf und zwei Runs zuließ. Aber für den Rest des Abends war er in Bestform, ließ nur zwei Runs zu und erzielte neun Runs.

Zurück im Frühlingstraining informierte Paxton Manager Alex Cora darüber, wie seine Formel an den meisten Abenden aussehen würde.

„Das ist etwas, worüber er immer gesprochen hat“, sagte Cora. „Wir haben uns im Frühlingstraining mit ihm getroffen und er hat die Art und Weise besprochen, wie die Ausflüge ablaufen. Die Sache wird besser. Schon früh wird er wissen, ob es der Cutter oder der Curveball ist. Aber der Fastball wird spät in den Spielen spielen.“ Das ist der Typ, den ich 17 gesehen habe, also war es gut zu sehen, dass dieser Fastball nach dem vierten Inning einen anderen Gang hatte.“

Da Chris Sale aufgrund einer Verletzung an der linken Schulter, die die Red Sox immer noch in den Griff bekommen, auf unbestimmte Zeit ausfällt, ist Paxtons Bedeutung gewachsen.

Und er hat bei seinem Comeback nach der Operation von Tommy John und einer Reihe anderer Verletzungen, die ihn in den letzten drei Saisons auf insgesamt sechs Starts beschränkt hatten, bei vier seiner fünf Starts gute Leistungen gezeigt.

„Wir sind wirklich zuversichtlich, wann immer Paxton den Rückschlag wegsteckt“, sagte Red Sox-Outfielder Rob Refsnyder. „Wie Sie sehen, hat er ganz besondere Fähigkeiten. Ein High-90s-Fastball, der einfach nur hält. Er gibt uns erstklassige Fähigkeiten.“

Paxton führte mit seinem Lauf und warf 68 Prozent Fastballs über eine 106-Pitch-Leistung, bei der er eine Höchstgeschwindigkeit von 97,7 Meilen pro Stunde erreichte und 24 Schwünge und Fehlwürfe erzielte.

„Nun, er hat wirklich gute Sachen“, sagte Guardians-Manager Terry Francona. „Wir kamen aus der Rutsche und holten ein paar, aber dann hat er es irgendwie eingesperrt. Er hatte nie ein Problem mit seinen Sachen. Er war einfach nicht in der Lage, gesund zu bleiben. Ihm geht es gut.“

Als Paxton am Ende des siebten Innings ausschied, klang „Take Me Out to the Ball Game“ noch nie so gut.

„Es war großartig“, sagte Paxton, der seinen ersten Start in mindestens sieben Innings seit dem 3. September 2019 hinlegte. „Das ist immer das Ziel, diesen Stretch-Song aus dem siebten Inning zu hören, wenn man rausgeht.“

Und als Paxton Cleveland im siebten Durchgang erneut abwehrte und zu diesem Zeitpunkt mit 1:2 zurücklag, nutzte seine Offensive endlich die Chance, die er ihnen bot, und sprang mit einem Vierer in Führung.

„Ich war zuversichtlich, dass es irgendwann klappen würde, wenn ich sie bei zwei halten würde“, sagte Paxton. „[Guardians-Starter Shane] Bieber war heute Abend wirklich gut. Und wir haben weiter gekämpft und weiter gekämpft. Das ist es, was dieses Team tut.“

In einem methodischen Ballwechsel im achten Inning kamen die größten Hits von Triston Casas (Single von der Wand in der Mitte, um die Bases zu füllen, ohne dass jemand draußen war), Refsnyder (RBI-Single für den Start) und Pablo Reyes (RBI-Single für Versicherungen).

Bemerkenswert ist, dass 11 von Bostons 31 Saisonsiegen im sechsten Inning oder später lagen – die meisten bei den Majors. Allerdings fehlten diese Ballwechsel im späten Spielverlauf in letzter Zeit.

„Wir müssen zu einem früheren Zeitpunkt im Jahr zurückkehren, in dem wir uns nur noch mit den Fledermäusen auseinandersetzen mussten“, sagte Refsnyder. „Es wird nicht immer schön sein. Versuchen Sie in der Offensive einfach, den Staffelstab weiterzugeben. All diese Klischees. Aber bei unserer Offensive, wie sie derzeit aufgebaut ist, denke ich, dass wir das tun müssen. Hoffentlich kommen die Jungs durch.“ mit einem großen Hit hier und da. Aber das Auszählen und solche Dinge, ein alter, langweiliger Baseball. Das haben wir heute Abend ziemlich gut gemacht.“

Und Paxton war der Katalysator, der ihnen diese Chance gab.