Ja Morant ist bereit, die nächste Generation von Nike Basketball zu leiten – Andscape

Der Grizzlies All-Star ist der neueste Spieler, der einen Signature-Schuh erhält

Ja Morant hat seit seinem Eintritt in die NBA viele ehrgeizige Dunks verpasst. Aber die Nike-Führungskräfte lächelten sicherlich, als Morant nach dem jüngsten Spiel der Indiana Pacers nach dem Unterschied bei der Herstellung seines neuesten Posters gefragt wurde.

„Die Ja 1s“, sagte der Point Guard der Memphis Grizzlies in reiner Pitchman-Form für den neuesten Signature-Basketballschuh des Unternehmens. „Es sind die Schuhe.“

Als er an sein Telefon kam, twitterte er dieselbe Zeile in Großbuchstaben. Laut dem neuen öffentlichen Aufrufzähler von Twitter wurde der Beitrag fast 4 Millionen Mal aufgerufen.

Der einfachste Teil von Morants nächtlichen Bemühungen in dieser Saison war es, viral zu gehen.

„Sein Spielstil ist der heilige Gral, um höher zu springen“, sagte Scott Munson, Nike-Vizepräsident für globalen Basketball. „Kinder und Spieler auf der ganzen Welt wollen das nachahmen.“

Dylan Buell/Getty Images

Während Morants Starpower auf dem Vormarsch ist, zeigt Nike seinen Glauben an den explosiven 6-Fuß-2-Point Guard. Mit der Einführung des Nike Ja 1-Sneakers in diesem Frühjahr machte das Unternehmen Morant zu seinem neuesten Spitzensportler und dem zukünftigen Gesicht seines Basketballgeschäfts. Morant ist der 23. NBA-Spieler in der 50-jährigen Geschichte des Swooshs, der ein gleichnamiges Modell erhält.

Morants Underdog-Geschichte ist gut dokumentiert. Er stieg in South Carolina aus dem Hintergrund der Vorbereitungsphase auf und wurde im NBA-Draft 2019 zur Nummer 2 gewählt.

Der Ja 1 wurde ursprünglich an Weihnachten beim ersten Auftritt der Grizzlies im jährlichen Feiertagskalender der Liga vorgestellt und ist seit mehr als 18 Monaten in Arbeit. Im Hinblick auf die Zugänglichkeit wird der Debüt-Sneaker von Morant für 110 US-Dollar für Erwachsene und 90 US-Dollar für Kinder im Einzelhandel erhältlich sein. Die erste Einzelhandelsveröffentlichung ist für April geplant.

„Ihr habt es wieder geschafft“, erinnerte sich Morant, als er seinem Nike-Team zum ersten Mal ein Ja 1-Muster in seiner Größe zeigte. Es handelte sich um eine schwarze Tragetestversion. Morant zog die Sneakers sofort an und trug sie sechs Stunden lang während eines ganztägigen Meetings mit der Marke.

„Davon habe ich die ganze Zeit geträumt und gewollt“, sagte er. "Endlich hab ich es."

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In dieser Saison spielen 23 Spieler in ihrem Signature-Schuh, während fast 65 % der verbleibenden 437 Spieler der NBA ebenfalls einen Signature-Schuh tragen. Das bedeutet, dass weniger als zwei Dutzend Athleten für die meisten Schuhdesigns der Liga verantwortlich sind.

Obwohl er seinen ersten Sneaker etwa vier Monate früher vorstellte, war das Warten, das diesem Moment vorausging, für Morant anstrengend.

„Der Prozess ist ein ziemlich langer Prozess“, sagte er. „Seien Sie einfach bereit, dass der Schuh herauskommt, bereit, dass der Schuh fertig wird, und bereit, dass die Welt davon erfährt. Es war definitiv schwierig für mich, den Mund zu halten.“

Während der Stürmer der New Orleans Pelicans, Zion Williamson, als herausragendes Marketing-Phänomen seiner Draft-Klasse galt und 2019 schließlich einen der höchstbewerteten Rookie-Schuh-Deals in der Geschichte der Liga abschloss, blieb Morants Rookie-Schuh-Deal-Prozess relativ unter dem Radar. Er stimmte den Bedingungen mit Nike Wochen vor dem Entwurf zu.

Morant sagte, das sei beabsichtigt.

„Die [anderen] Angebote kamen durch, aber ich sagte meiner Familie und meiner Agentur, dass Nike immer meine Wahl war“, sagte er. „Andere Marken waren mir eigentlich egal. Das konnte ich natürlich (aus Verhandlungsperspektive) niemandem sagen, aber das wissen Sie jetzt alle.“

Morant war auf dem Weg, sich einen Signature-Schuh zu verdienen, lange bevor sein vierjähriger Rookie-Schuhvertrag auslief, nachdem er den Rookie of the Year und dann die Auszeichnung „Most Improved Player“ der Liga gewonnen und das junge Grizzlies-Team später in die zweite Runde geführt hatte die Playoffs der letzten Saison gegen den späteren Meister Golden State Warriors.

Morant, sein Vertreter bei Tandem Sports + Entertainment, und Nike trennten sich für das verbleibende Jahr des Deals und schlossen eine neue langfristige Vertragsverlängerung ab, die ihn in den 2020er Jahren bei der Marke halten sollte, einschließlich der Entwicklung der Ja-Signature-Serie.

„Es war keine so schwere Entscheidung, wie es sich anhört“, sagte Munson lachend. „Offensichtlich repräsentiert er die nächste Generation von Spielern. Er ist ein besonderer Funke für den Sport, Nike Basketball und die Stadt Memphis.“

Die Marke wägt mehrere Faktoren ab, um zu entscheiden, wer ein Spitzensportler werden könnte.

„Es gibt ein paar Filter“, sagte Munson. „Schauen Sie sich die Leistung auf dem Platz und seinen Spielstil an. Kann dieser Athlet zu einer globalen Ikone werden? Werden sie über ihren Markt hinausgehen? Führt uns dieser Athlet an einen neuen Ort?“

Morant „tut es auf jeden Fall“, sagte er.

Jed Jacobsohn/NBAE über Getty Images

Einer der ersten Schritte des Prozesses ist die Erstellung eines charakteristischen Logos für den Spieler.

„Wir wollten seinen Namen, Ja, im Logo stilisieren“, sagte Designer Ben Nethongkome. „Es sitzt über einer Chevron-Form, was seine Vertikalität zeigt, wie scharfsinnig und schnell er auf dem Platz ist. Und auch, wie er Hindernisse überwindet, wenn man darüber nachdenkt, wie dieses Logo über dem Chevron sitzt.“

Die dreieckige Form des Abzeichens ist entlang des Zungenetiketts des Obermaterials zu sehen und in der Ferse des Schuhs auf der Außensohle eingeprägt. Je nach Farbgebung ist Morants Handschrift entlang des Kragens zu finden, wo er verschiedene Sätze eingraviert hat. Seine Unterschrift ist auf der äußeren Fersenkappe hervorgehoben.

„Sie haben mir viele Möglichkeiten geboten, aber ich hatte das Gefühl, dass diese eher zu mir passt“, sagte Morant. „Es bedeutet mir sehr viel und war auf jeden Fall das, worauf wir uns geeinigt und entschieden haben. Ich hoffe, dass es allen gefällt, denn ich liebe es.“

Nachdem Morant auf seinem Weg in die Bay Area vor dem Weihnachtsspiel sein charakteristisches Logo auf einem schwarzen Trainingsanzug präsentierte, tat er sich mit seiner Tochter Kaari zusammen, um ein Teaser-Video zu drehen und einen ersten Blick auf den Schuh zu werfen, während die Leute am Weihnachtsmorgen begannen, Geschenke auszupacken. Ihr Name ist auf dem Fußgewölbe jedes Schuhs eingraviert, eine Anspielung auf ihre „Unterstützung“.

Die Morant-Linie wird die laufende Signature-Serie der NBA-Spieler LeBron James, Kevin Durant und Giannis Antetokounmpo ergänzen, während Nike Basketball ein neues Kapitel für seine Signatur-Aussicht und -Ansatz aufschlägt. Die fließenden Sneaker-Linien wie der Ja 1 und der LeBron 20 haben ein vertrautes Aussehen, von dem das Unternehmen hofft, dass es auch abseits des Spielfelds zu mehr Abnutzung führt.

„Es muss auf jeden Fall ein Hochleistungs-Basketballschuh sein“, sagte Nethongkome über die Designrichtung. „Wir haben darüber gesprochen, dass die Silhouette etwas sein könnte, das auf dem Platz sehr angenehm zu tragen sein könnte, aber auch etwas, das darüber hinaus Bestand haben könnte. Wenn man sich den LeBron 20 anschaut, ist das eine große Veränderung gegenüber dem 19 und davor. Dieser, Wenn man von Anfang an diese Stimmung hat, könnte das wirklich ein Signature-Look für ihn sein.

„Es hat sicherlich eine allgemeine Verlagerung hin zu einer niedrigeren Silhouette stattgefunden, das wird auch kommen“, fügte Munson hinzu.

In den letzten Saisons zeigte Morant eine Affinität zu niedrigen Oberteilen wie den Kobe 4, Kobe 5 und Kobe 6. Wenn er einen Knöchel verdrehte, trug er ein paar Wochen lang die hochgeschnittenen Kobe 9s, bevor er zu ihnen zurückkehrte seine Kobe-Rotation oder die farbenfrohen KD 4s.

„Wir tauschten Geschichten aus und sprachen über unsere Lieblings-Basketballschuhe zum Spielen. Ich nicht so sehr, und es ging mehr ums Sammeln“, sagte Nethongkome lachend. „Von da an haben wir den Film analysiert und uns angeschaut, wie Ja auf dem Platz abschneidet und abschneidet. Dann haben wir ein Design-Moodboard zusammengestellt, um alles zusammenzufassen.“

Als das Team Morant erste Designmöglichkeiten für seinen Schuh vorstellte, entschied er sich sofort für den Look, der zum Ja 1 werden sollte.

„Für einen jüngeren Mann in der Sneaker-Branche war es für mich einzigartig cool, von Anfang an zu wissen, was er will“, sagte Nethongkome.

Der Schuh, der 110 US-Dollar kostet, bietet nicht den ganzen Schnickschnack, den ein LeBron-Sneaker für 200 US-Dollar haben könnte, aber es gibt einen „Best Practices“-Ansatz für die Leistung des Sneakers.

„Wir haben uns auf drei Hauptvorteile für Ja 1 konzentriert“, sagte Nethongkome. „Dynamischer Halt, ein reaktionsfreudiger Vorfuß und Unterstützung bei der Landung.“

Die beiden Seiteneinsätze im Vorfuß sorgen für zusätzlichen Halt, während ein gepolsterter Kragen die Ferse fixiert, und eine Zoom-Tasche im Vorfußbereich ergänzt eine durchgehende Cushlon-Zwischensohle für zusätzliche Reaktionsfähigkeit vorne.

„Das ermöglicht es ihm, sich zu steigern – und ‚umwerfende‘ Spielzüge zu machen“, sagte Nethongkome, während er und Morant über das Wortspiel lachten. „Und laden Sie weiterhin jeden ein, an jedem Abend viral zu gehen.“

Komm mit mir, wenn du viral gehen willst 😮‍💨 https://t.co/3ESSiC3A1w

Neben den viralen Spielen auf dem Platz hat Morant versucht, sich nach den Spielen Zeit für die Fans zu nehmen, was dazu geführt hat, dass er seine vom Spiel getragenen Turnschuhe emotional an junge Grizzlies-Loyalisten in seinem Trikot Nr. 12 weitergegeben hat.

Im ersten Spiel der Grizzlies im neuen Jahr entdeckte Morant einen kleinen Jungen, der beim Aufwärmen vor dem Spiel ein Schild mit der Aufschrift „Bereit zum JAM in meinen JA 1s“ in der Hand hielt. Zander Carr und seine Mutter Krissi waren 240 Meilen von Gallatin, Tennessee, zum Spiel gefahren, um seinen 9. Geburtstag zu feiern. Er brach in Tränen aus, als Nr. 12 ihm sofort die Größe 12 überreichte. (Zander ging sofort zu einem Sammlergeschäft, um die Schuhe für seine Heimausstellung einzuschweißen.)

„Natürlich bin ich sehr dankbar und dankbar für ihre Unterstützung“, sagte Morant. „Ich weiß, das ist etwas, an das sie sich ein Leben lang erinnern werden und das nicht jeder bekommt. Ich weiß, dass es etwas Besonderes für sie ist, und es ist definitiv etwas Besonderes für mich. Zu sehen, wie sie weinen oder mein Trikot tragen und wie sie reagieren, wenn sie ein Paar von mir bekommen.“ Schuhe sind eine große Sache. So sehr sie es schätzen und lieben, so sehr tue ich es auch.“

Joe Murphy/NBAE über Getty Images

Momente wie dieser haben Morant in Memphis und ganz Tennessee gefestigt.

Nike-Vertreter sagten, sie hätten Morant nicht um Interaktionen nach dem Spiel gebeten. Normalerweise entdeckt Morant oder ein Mitarbeiter des Grizzlies-Teams auf der Bank ein Schild in der Menge, oder Morant hat auf Twitter eine Geschichte über einen Fan gescrollt, und das Team bringt den Fan nach dem letzten Summer zu Boden.

„Wir werden hier nicht hergestellt“, sagte Kevin Kane, Präsident des Memphis Convention and Visitors Bureau, als er beim Mittagessen über die Verbindung zwischen der örtlichen Gemeinde und Morant sprach. „Wir sind authentisch.“

Es ist niemandem bei Nike entgangen, dass Morant das alles von Memphis aus macht.

Diese Auswirkungen wurden online gesehen. Die vielen Highlights, Fan-Interaktionen und Twitter-Beiträge von Morant gehen weit über einen einmaligen Beitrag hinaus und verbreiten sich auf jedem sportbezogenen Account.

Während der Playoff-Runde der Grizzlies im vergangenen Frühjahr hatten Morant-bezogene Posts auf NBA-Social-Media-Konten fast doppelt so viele Eindrücke wie jeder andere Spieler in der Liga.

Welche Spieler haben während der Playoffs die meisten Aufrufe auf den Social-Media-Plattformen der @NBA generiert?1. Ja Morant, 149,3 m2. Steph Curry, 88.M3. Jayson Tatum, 56M4. Chris Paul, 48,8M5. Giannis Antetokounmpo, 46,2 Mio. Morants Dunk gegen die Wolves hat 44 Mio. Aufrufe generiert. pic.twitter.com/tB78e0xA4m

Bevor Durant in New York auf dem TV-Markt Nr. 1 des Landes landete, dominierte er schon früh den Sneaker-Verkauf in Oklahoma City, und James stieg in Cleveland auf, bevor er auf den zweitgrößten Markt in Los Angeles wechselte. Im Laufe der Jahre hat sich Nike mit Veranstaltungen, Aktivierungen und Produkteinführungen in jeder Stadt etabliert. Die beiden Spieler gewannen MVP-Auszeichnungen und erreichten während ihrer Läufe in jedem Markt das NBA-Finale.

Während der Hauptsitz des Unternehmens in Beaverton, Oregon, eng mit Nike verbunden ist, dient Memphis seit langem als wichtiger Knotenpunkt der Marke. Laut Willie Gregory, Nikes Senior Director of Community and Business Relations für die Region Memphis, beschäftigt die Marke etwa 6.000 Mitarbeiter in ihrem Nike-Vertriebszentrum in der Stadt. Mit einer Betriebsfläche von fast 2,8 Millionen Quadratmetern ist das Zentrum in Memphis das größte der 50 Vertriebszentren der Marke in Nordamerika.

In drei Jahren hat Nike mehr als 2,5 Millionen US-Dollar investiert, um gemeinnützige Organisationen im Raum Memphis zu unterstützen, darunter Programme und Finanzierung für Schulen, Jugendsportorganisationen und Ressourcen für das National Civil Rights Museum. Die Hälfte dieses Betrags wird über Nikes „Black Community Commitment“-Fonds in Memphis bereitgestellt. 22 Organisationen, die sich für wirtschaftliche Bildung und soziale Gerechtigkeit einsetzen, erhalten Fördermittel.

Nick DePaula

Mit dem frühen Debüt auf dem Platz, einer persönlichen Medienvorschau, die seit 2020 eine Seltenheit geworden ist, und einer Roadmap mit ausdrucksstarken Farbkombinationen und Storytelling-Themen auf dem offenen Canvas-Design, die in den kommenden Monaten auf dem Weg sein werden, ist Morants Einstieg in die Signature-Reihe geplant Sneaker Space hat die Aufmerksamkeit der Sneaker-Community und der Basketball-Fans auf sich gezogen.

„Normalerweise kommt es bei uns zu einem gewöhnlichen [Rollout], bei dem ein Typ eine Einführungskampagne durchführt und der Schuh dann in dieser Woche auf den Markt kommt. Es bleibt nicht wirklich Zeit, mit dem Verbraucher zusammenzusitzen“, sagte Nethongkome. „Wenn man an Jordans denkt, trug er diese Schuhe [früh] und hatte Momente in den Spielen. Ich denke, wir können dazu zurückkehren und die Schuhe eine Weile tragen, damit die Leute es verdauen können, bevor wir so weitermachen.“ schnell."

Nachdem er den Swoosh als die einzige Marke herausgestellt hatte, bei der er einen Vertrag abschließen wollte, um bereits in seiner vierten Saison seinen eigenen Signature-Sneaker zu erhalten, freut sich Morant nun darauf, sein Signature-Vermächtnis weiter auszubauen.

„Der Prozess ist ein ziemlich langer Prozess“, sagte er. „Seien Sie einfach bereit, dass der Schuh herauskommt, bereit, dass der Schuh fertig wird, und bereit, dass die Welt davon erfährt. Es war definitiv schwierig für mich, den Mund zu halten.“

Nick DePaula ist Schuhindustrie- und Lifestyle-Autor bei Andscape. Der gebürtige Kalifornier aus Sacramento hat seinen Sitz seit einem Jahrzehnt in Portland, Oregon, einem Hauptsitz der Sneaker-Firmen. Er argumentiert oft, dass „How To Lose a Guy in 10 Days“ eigentlich ein unterschätzter Film sei, vor allem, weil es das einzige Mal sei, dass seine Sacramento Kings das NBA-Finale erreicht hätten.