Denny-Crum-Denkmal: Die Basketball-Community von Louisville feiert Trainer

Starr Roberts war 8 Jahre alt, als sie einen Marker an die Plakatwand klebte, bevor sie zu Denny Crums letztem Spiel als Cheftrainer des Herren-Basketballprogramms von Louisville in die Freedom Hall aufbrach.

„Niemand wird Denny jemals ersetzen!“ Auf dem Schild steht. "Wir lieben dich."

Am Montagabend, fast eine Woche nachdem sie von Crums Tod im Alter von 86 Jahren erfahren hatte und am Telefon mit ihrem Vater weinte, kramte Roberts das Schild aus einem Schrank und hielt es vor dem KFC Yum! Zentrieren Sie sich mit ihrer Familie vor einer Feier zu Crums Lebenszeremonie auf dem Platz, der seine Unterschrift trägt.

Auch 22 Jahre später hat sich an der Stimmung hinter ihrer Botschaft nichts geändert, insbesondere nachdem sie Geld vom Denny-Crum-Stipendienfonds erhalten hat, um die U of L zu besuchen und auf ihrem Weg zur Lehrerin ihren Master-Abschluss zu erwerben.

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„Er ist hier in der Gemeinde eine feste Größe“, sagte Roberts, die im dritten Jahr Spanisch an der Doss High School unterrichtet, „aufgrund seines Dienstes und weil er einfach ein wunderbarer Mensch ist.“

Crum, der Trainer, zeichnete sich durch Siege aus – 675 Siege in 30 Jahren an der Spitze, sechs Reisen ins Final Four und zwei nationale Meisterschaften. In der Hall of Famer herrschte so viel Konkurrenz, sagte der ehemalige Spieler Roger Burkman, dass einmal eine Gruppe ehemaliger Cardinals, die mit ihm an einem Benefiz-Boccia-Turnier teilnahmen, Stunden vor der Veranstaltung auftauchte, damit sie gemeinsam trainieren konnten.

Aber Crum war auch ein Mann des Volkes, dessen Einfluss über das hinausging, was sich vor Gericht abspielte, und zwar durch den Stipendienfonds, der Roberts‘ Träume förderte, und seine philanthropische Unterstützung des Mattingly Center (früher bekannt als Cerebral Palsy School of Louisville), der Cystic Fibrosis Foundation , Boy Scouts of Kentucky und andere Organisationen. Der gebürtige Kalifornier aus San Fernando blieb lange dabei, nachdem er das Basketballprogramm der U of L auf ein neues Niveau gebracht und Louisville zu seiner Wahlheimat gemacht hatte, und am Montag war es für die Stadt an der Zeit, sich zu revanchieren.

Nach Crums Beerdigung in der Southeast Christian Church und seiner Beerdigung auf dem Cave Hill Cemetery wurden die Türen des Yum! Das Zentrum wurde für Familien, Freunde, ehemalige Spieler und Kollegen sowie Hunderte von U of L-Fans zum Lachen, Weinen und Erinnern geöffnet.

„(Crums Tod traf mich) wie ein Erdbeben; aber gleichzeitig hatte ich genug Erinnerungen und genug Freude“, sagte Larry Bishop, ein lebenslanger Unterstützer aus der Gegend von Newburg, der in seinem Rollstuhl vor dem Yum! In der Mitte befindet sich ein gerahmtes Bild von Freedom Hall, signiert von Crum und anderen Größen der U of L. „Solange wir über Basketball der University of Louisville reden, kommt man nicht umhin, Denny Crum zu erwähnen.“

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Bishop erzählt, wie auch andere, die an den Feierlichkeiten am Montag teilnahmen, von Begegnungen mit Crum in der Stadt. Der leitende Pfarrer von Southeast Christian, Bob Russell, sagte, dass die Kirchenbesucher sonntags Doppelgänger machten, wenn der Hall of Famer sie zu ihren Plätzen im Heiligtum führte. Die Zugänglichkeit des Trainers führte er darauf zurück, dass er „sehr selbstbewusst, aber nicht arrogant“ sei.

Zum Auftakt der Feier des Lebens am Montagabend brachte es der langjährige Radio-Play-by-Play-Sprecher Paul Rogers auf den Punkt: „Er war ein Superstar, aber er war auch ein großartiger Durchschnittsmensch.“

„Er war jemand, der einen so behandelte, als wäre man gleichberechtigt“, sagte Jerry Jones, Crums langjähriger Assistent, während der Beerdigung am Montag. „Es ist mir egal, woher du kommst, welche Hautfarbe du hast oder was auch immer – er hat dich wie eine wichtige Person behandelt.

„Er war immer einer von uns. Ich denke, wir alle hier sind besser, weil wir Denny Crum kannten und wussten, wofür er stand.“

Crums Frau, Susan Sweeney Crum, sagte während ihrer Rede, ihr Mann sei „in vielerlei Hinsicht ein bisschen introvertiert. Er feierte gern, aber er wollte nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen.“

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Aber er hatte immer Zeit. Roberts, der als Vertreter seines Stipendienfonds an Crums 80. Geburtstagsfeier teilnehmen durfte, sagte, er scheue nicht davor zurück, Autogramme zu geben, selbst als die Gruppe größer wurde.

„Was auch immer er für Sie persönlich bedeutete, ich bin dankbar, dass Sie hier sind, und ich weiß es zu schätzen, dass Sie gekommen sind, um zu feiern“, sagte Sweeney Crum dem Yum! Menschenmenge in der Mitte. „Er hat jeden einzelnen von euch geschätzt, der zu all seinen Spielen gekommen ist, ihn all die Jahre unterstützt und dazu beigetragen hat, dass er so erfolgreich war, wie er war.“

„Er war mein Ehemann, aber er gehörte uns allen. Er gehörte zu dieser ganzen Gemeinschaft.“

Neben seiner Frau hinterlässt Crum drei Kinder, Cynthia, Steve und Scott; zwei Schwestern, Juanita Whitson und Sharann ​​Watson; ein Bruder, Terry Turner; und drei Enkelkinder, Austin Abney, Candra Abney und Lena Crum.

Erreichen Sie Brooks Holton, Basketballreporter für Männer aus Louisville, unter [email protected] und folgen Sie ihm auf Twitter unter @brooksHolton.