Der erste Tag des Sommertrainings der UConn-Männer bedeutet einen „Neuanfang“ für die Titelverteidiger der Landesmeister

STORRS – Als das Sommertraining letzte Saison begann, herrschte große Sorge um das Basketballprogramm der UConn-Männer. Das Team hatte gerade eine Handvoll Spieler aus der vorangegangenen Saison verloren und war gezwungen, auf die Entwicklung seiner Spieler zu vertrauen, indem es auf Spieler setzte, um erhebliche Produktionssprünge zu machen.

Am Montag freuten sich die Huskies unter dem frischen „2023 National Champions“-Banner ganz rechts im Werth Champions Center, wieder bei der Arbeit zu sein.

„Das letzte Jahr ist leider vorbei“, sagte Alex Karaban widerstrebend.

„Letztendlich ist es Basketball“, sagte Tristen Newton, der am Mittwoch beschloss, seinen Namen aus dem NBA-Draft zu streichen und für seine fünfte College-Basketball-Saison zu Storrs zurückzukehren. „Die Führungsrollen sind ein wenig anders, aber es ist immer noch derselbe Basketballkram wie im letzten Jahr.“

„Heute ist das Ende des letzten Jahres. Heute beginnt eine neue Saison, heute beginnt ein neues Jahr und jetzt versuchen wir, das gleiche Ziel mit einer ganz neuen, anderen Mannschaft zu erreichen. Es wird schwierig, letztes Jahr war es nicht.“ „Es ist einfach, aber wir sind alle bereit, die Arbeit zu investieren“, sagte Donovan Clingan, während ihm der Schweiß über das Gesicht lief.

Die Stimme von Cheftrainer Dan Hurley war benommen und müde nach dem ersten Tag seiner Rückkehr.

„Meine Trainerstimme war nichts als Komplimente und lockere Gespräche, und heute hatte ich zum ersten Mal seit langem die Chance, auf einige Leute einzugehen, einige Dinge zu korrigieren und zu coachen. Es macht so viel Spaß, zu coachen“, sagte Hurley.

In Vorbereitung auf das nächste Jahr wird Hurley erneut Leistungssprünge auf und neben dem Platz fordern, nachdem er mit Andre Jackson „einen der besten Anführer aller Zeiten“ (laut Karaban) durch den NBA-Draft verloren hat. In diesem Jahr wird es dem Trio Karaban, Clingan und Newton, das den Meisterschaftsring trägt, obliegen, die Führungslast zu tragen. Clingan, der mit seiner Körpergröße von 2,70 Meter von Natur aus ein echter Hingucker ist, wird voraussichtlich seine 13,1 Minuten pro Spiel in der letzten Saison als Ersatzspieler in eine entscheidende Rolle verwandeln und zu einem der prominentesten Gesichter des Programms werden.

„Jetzt ist er in einer Position, in der er für die Energie und die Führung der Gruppe verantwortlich ist“, sagte Hurley. „Er hat eine großartige Persönlichkeit und ist sehr charismatisch, aber jetzt muss man in die Rolle von Adama (Sanogo) oder Andre oder Jordan (Hawkins) schlüpfen – wie Hauptdarsteller, die nie einen schlechten Tag haben könnten. Wenn man in die Rolle schlüpft.“ Das, was er jetzt hat, Training, Spielabend, Shootaround – er könnte nie einen schlechten Abschnitt oder einen schlechten Tag haben. Und das ist der Unterschied zwischen einem unterstützenden Spieler und einem Kernspieler.“

Drei Mitglieder der fünfköpfigen Freshman-Klasse von UConn waren am Montag im Einsatz, obwohl Solomon Ball, ein Vier-Sterne-Rekrut der Brewster Academy, sich noch von einer Knöchelverletzung erholte, die er sich am Ende seiner Vorbereitungssaison zugezogen hatte. Hurley sagt, dass Ball noch etwa zweieinhalb Wochen von der Teilnahme an der Live-Arbeit entfernt ist. Jaylin Stewart beendet noch das Schuljahr an der Garfield High in Seattle und wird sich noch in diesem Monat den Huskies anschließen.

Da am Montagnachmittag 11 Stipendiaten im Kader stehen und Andrew Hurley und Andre Johnson Jr. als Ersatzspieler übrig sind, sagte Dan Hurley, er hoffe, einen weiteren über das Transferportal hinzufügen zu können, sei sich aber über den 13. Stipendienplatz nicht sicher, es sei denn es gibt eine perfekte Passform.

„Die großen Sprünge waren (Hurleys) Botschaft, um sicherzustellen, dass die zurückgekehrten Jungs sich von dem, was sie letztes Jahr waren, steigern. Und dann müssen die Neulinge bereit sein, ich meine, sie müssen dieses Jahr etwas für uns bewirken, und das haben sie.“ „Ich muss mich verstärken“, sagte Karaban. „Wir achten wirklich nur auf die Details. Es ist ein Neuanfang – es fühlt sich komisch an, aber es ist ein Neuanfang und wir müssen einfach alles neu lernen.“

Der ehemalige Rutgers-Guard Cam Spencer, ein Ziel des Transferportals bei seinem offiziellen Besuch, saß am Montag neben der Turnhalle und beobachtete das Training der Mannschaft. Spencer, 1,90 Meter groß und vier Saisons im College-Basketball auf dem Buckel, erzielte in der vergangenen Saison eine Trefferquote von 43,4 % bei 3-Punkte-Würfen und erzielte im Durchschnitt 13,2 Punkte, 3,8 Rebounds, 3,1 Assists und 2 Steals pro Spiel.

Hurley sagte, die Hinzufügung eines Schützen sei seine oberste Priorität: „An diesem Punkt denke ich, dass jetzt, da der Kader feststeht (in Bezug darauf, dass Jackson und Newton ihre Entscheidungen getroffen haben), es Hilfe von außen gibt, um weiterhin so zu spielen, wie wir es wollen.“ zu spielen. Natürlich können wir Anpassungen vornehmen, wir werden uns nicht zufrieden geben oder eine schlechte Einstellung hinnehmen, wir legen sehr genau fest, was wir wollen. Denn wir haben eine Kultur und sie muss in beide Richtungen passen.“

Clingan bereitet sich nicht nur darauf vor, die Huskies im nächsten Jahr anzuführen, er hofft auch, seinen eigenen Weg auf die nächste Stufe zu gehen. Er weiß, dass das bedeutet, dass er mit dem Schießen beginnen muss.

„Ich versuche, mein Spiel hinter der 3-Punkte-Linie auszubauen“, sagte er am Montag, was keine Überraschung war. „Das ist es, was alle großen Jungs heutzutage tun – ich meine, schauen Sie sich (Nikola) Jokic an, er macht alles. Ich versuche nur, mein Spiel zu erweitern und ein Spieler wie Jokic zu sein, ist ein Traum von mir.“

Wer letzte Saison früh genug im Gampel-Pavillon oder im XL Center ankam, hat Clingans Pullover mit seinem schnellen und offensichtlich hohen Auslöser vielleicht zu Gesicht bekommen. Er schoss die ganze Saison über nur einen Dreier, aber mehr war für seine Rolle nicht nötig – er war auf dem Platz, um sich Rebounds zu holen, Pick-and-Roll zu spielen und an den Rand zu gelangen.

„Ich habe das Gefühl, dass ich ein ziemlich guter Knockdown-Schütze bin“, sagte er. „Zielen Sie nächstes Jahr einfach auf zwei oder drei 3er pro Spiel, aber wenn es an diesem Tag heiß ist und es fliegt, dann wird es auch weiterhin fliegen.“

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